La Basilica di Santa Maria Maggiore fu costruita sul colle dell'Esquilino da Papa Sisto III intorno al 440 d.C. per dedicarla al culto della Vergine Maria. La leggenda vuole che il luogo della costruzione della chiesa sia stato indicato da un'insolita nevicata estiva. Santa Maria Maggiore é una delle quattro basiliche patriarcali di Roma, ma č l'unica ad avere mantenuto l'antica struttura paleocristiana. L'interno presenta tre navate con colonnato. Una volta entrati, la vostra attenzione sará sicuramente attirata dal mosaico absidale eseguito subito dopo il Concilio di Efeso (431 d.C.), raffigurante scene del periodo infantile del Cristo prese dai Vangeli Apocrifi. Tra le opere d'epoca successiva, ricordiamo il Cristo sul trono del 13° secolo, la Cappella Paolina a croce greca del 1611 decorata con marmi colorati, ori e pietre preziose e con le tombe di Papa Clemente VIII e Paolo V, il pavimento cosmatesco e le reliquie della sacra culla portate a Roma dai fedeli che andavano in pellegrinaggio nella Terra Santa.
